Гравий состоит из фрагментов рыхлых пород, которые делятся на классы по признаку наличия общего диапазона размера частиц от размера зерна до размера фрагментов с валун. Гравий классифицирован на гранулированной гравий или щебень (от 2 до 4 мм) и каменную крошку (от 4 до 64 мм). Один кубический метр гравия обычно весит около 1800 килограммов.

Гравий является важным коммерческим продуктом с рядом применений. Многие шоссе покрыты гравием, особенно в сельских районах, где небольшое движение. В глобальном масштабе, гораздо больше дорог укрыто гравием, чем бетоном или асфальтом. Только в России более 400000 км дорог с гравийным покрытием. Также важен для производства бетона мелкий гравий.

Большие месторождения гравия являются распространенной геологической особенностью, будучи сформированными в результате выветривания и эрозии горных пород. В результате активности рек и волн гравий накапливается в крупных объемах. Иногда это может привести к тому, что гравий уплотняется и бетонируется в осадочную породу под названием конгломерат. Там, где нет достаточного количества природных залежей гравия для человеческих целей, гравий часто добывается путем дробления твердых пород, таких как например, песчаник, известняк, базальт. Места, откуда гравий извлекается, известны как гравийные карьеры. Они особенно в большой концентрации находятся в Южной Англии из-за широкого осаждения гравия в регионе во время ледникового периода.

Слово гравий происходит от бретонского языка. В Бретоне, «грав» означает побережье. Добавление суффикса»-ий» на бретонском языке обозначает что это составная часть чего-то большего. Таким образом, «гравий» означает небольшие камни, которые образуют берег на побережье. Многие словари игнорируют бретонский язык, ссылаясь на старо французский gravele или Gravelle.

Под гравием часто имеется в виду смесь различных размеров камней, смешанных с песком и, возможно даже с небольшим количеством глины. В американском английском языке мелкие камни гравия известны под названием как щебень.

В нашем языке некоторые могут иметь ввиду под гравием щебень, но это совсем разные вещи.